Wrth i bobl heneiddio, mae eu cof yn dirywio. Mae hyn oherwydd wrth i ni heneiddio, mae celloedd yr ymennydd yn niweidio ac yn marw'n raddol, ac mae strwythur a swyddogaeth yr ymennydd yn newid yn raddol. Er bod dirywiad cof yn newid ffisiolegol naturiol, gall ei ddirywiad gael ei arafu gan y ffordd o fyw a'r hyfforddiant cywir.
Mae Flavanols, cyfansawdd a geir yn naturiol mewn llawer o blanhigion, gan gynnwys te gwyrdd, coco a rhai llysiau a ffrwythau, yn cynnwys tua 35 mg o flavanols mewn 20 gram o siocled tywyll a thua 10 mg mewn afal. Mae astudiaethau cynnar wedi dangos y gall flavanols wella swyddogaeth ardaloedd penodol o'r hipocampws yn yr ymennydd.
Yn ddiweddar, cyhoeddodd ymchwilwyr o Brifysgol Columbia a Phrifysgol Harvard erthygl yn Nhrafodion yr Academi Wyddoniaeth Genedlaethol "PNAS" o'r enw "Mae fflavanolau dietegol yn adfer cof sy'n dibynnu ar hippocampal mewn oedolion hŷn ag ansawdd diet is a defnydd arferol o flavanol" mewn papur ymchwil.
Dangosodd yr astudiaeth fod ychwanegiad flavanol yn gwrthdroi cof mewn oedolion hŷn ar ddeiet fflavanol isel, gyda gwelliant o 10.5 y cant mewn sgorau cof yn y grŵp atodol fflavanol o'i gymharu â plasebo a gwelliant o 16 y cant o'i gymharu â'u cof sylfaenol eu hunain ar ôl blwyddyn, a hyn gwelliant yn para am o leiaf dwy flynedd.
Mae treialon cynnar mewn llygod yn awgrymu bod flavanols, yn benodol yr epicatechin mewn flavanols, yn gwella cof trwy hyrwyddo twf niwronau a phibellau gwaed a'r hippocampus.
Yn yr astudiaeth honno, dadansoddodd ymchwilwyr 3,562 o oedolion hŷn iach gydag oedran cyfartalog o 71 oed, a neilltuwyd cyfranogwyr ar hap i dderbyn naill ai atodiad flavanol dyddiol neu blasebo am dair blynedd, gyda'r atodiad flavanol yn cynnwys 500 mg o flavanols, gan gynnwys 80 mg o epicatechin.
Casglwyd ansawdd diet y cyfranogwyr, gan gynnwys bwydydd sy'n cynnwys fflavanol, trwy holiadur ar ddechrau'r astudiaeth. Rhoddwyd prawf cof ar y we gartref i gyfranogwyr i asesu cof tymor byr yn ymwneud â'r hippocampus, a ailadroddwyd ar ôl y flwyddyn gyntaf, yr ail a'r drydedd flwyddyn. Darparodd mwy nag un rhan o dair o'r cyfranogwyr samplau wrin hefyd, a ddefnyddiwyd i sicrhau bod lefelau fflavanol yn gyson â data sylfaenol yr astudiaeth.
Yn seiliedig ar hyn, dadansoddodd yr ymchwilwyr y cysylltiad rhwng cymeriant flavanol a chof mewn oedolion hŷn.
Canfu'r astudiaeth, ar ôl blwyddyn, fod cyfranogwyr a oedd â diet tlotach a lefelau gwaelodlin is o flavanols wedi gwella eu sgorau cof ar gyfartaledd o 10.5% gydag ychwanegiad flavanol o'i gymharu â plasebo, ac o 16% o'i gymharu â'u cof sylfaenol eu hunain.
Yn bwysig, dangoswyd bod y gwelliant hwn yn parhau am o leiaf ddwy flynedd trwy dair blynedd yn olynol o brofion gwybyddol.
Dywedodd yr ymchwilwyr fod y canlyniadau'n awgrymu'n gryf bod diffyg fflavanol yn ysgogydd colli cof sy'n gysylltiedig ag oedran oherwydd bod cymeriant flavanol yn cyfateb i sgoriau cof, a bod ychwanegiad yn gwella cof mewn oedolion sy'n ddiffygiol mewn flavanols.
Dywedasant hefyd nad yw'r astudiaeth eto'n profi'n uniongyrchol bod cymeriant fflavanol dietegol isel yn unig yn arwain at gof gwael, ac mae angen treialon pellach i gadarnhau hyn.
I grynhoi, mae'r astudiaeth yn awgrymu bod ychwanegiad â flavanols yn gwella cof yn sylweddol mewn pobl oedrannus ar ddeiet fflavanol isel, gan gynyddu'r tebygolrwydd o wella gweithrediad gwybyddol mewn oedolion hŷn a darparu persbectif newydd ar heneiddio'n iach.
